English Electric Lightning F.2A
Maquette : Airfix 1/72ème
Décorations :
BAC English Electric Lightning F.2A : N° 19 Squadron, RAF Germany, Gütersloh, fin 1974
Peinture : Humbrol Vert HU163 (BS381C), HU 20007 Polished aluminium, Chrome ALCLAD
Documentation : The EE Lightning (SAM Publications) et images internet
Niveau : Présente quelques difficultés de montage.
Qualité : Formes et dimensions fidèles, ajustement des pièces moyen nécessitant beaucoup de soin pour un résultat propre.
Défauts : Gravure un peu prononcée, entrée d'air correcte mais présentant un joint disgrâcieux et verrière difficile à positionner fermée.
Le Lightning est un avion qui m'a toujours intrigué avec ses deux réacteurs superposés. Je possédais depuis longtemps déjà une boîte de la marque Hasegawa en me disant « un jour peut-être …! ». La sortie du modèle Trumpeter fut pour moi une belle déception avec la forme erronée de l'arrière du fuselage. Puis Airfix se pencha finalement sur le sujet avec bonheur d'abord au 1/48ème avec une superbe maquette proposant toutes les versions opérationnelles. Nous aurions pu penser qu'il en serait de même au 72ème. Et bien pas tout à fait, avec une qualité moindre et quelques défauts sans réelle gravité. Seules les versions F.2A et F.6 sont actuellement proposées. Pour les autres, il existe ceux de la Marque tchèque Sword en « short run » de grande qualité.
La maquette Airfix présente un niveau de détails très correct dont je me suis accomodé. Par contre l'ajustement des pièces n'est pas parfait et nécessite beaucoup de soin surtout concernant l'entrée d'air du réacteur, zone très visible et déterminante pour l'aspect final. Il eut été tellement plus simple de suivre l'option d'un anneau d'une seule pièce comme sur le modèle au 1/48ème ! Le mastic et un ponçage doux et progressif fut de mise pour obtenir un résultat acceptable sur une zone particulièrement fine. Heureusement, le cône radar s'ajuste parfaitement à la veine d'entrée d'air, ce qui permet de la coller à l'étape des finitions et ainsi faciliter le travail de ponçage et de peinture. Je conseille de coller les tuyères dès le début du montage pour éviter un léger décrochage avec le fuselage. Un léger ponçage assure la continuité entre les pièces comme sur l'avion réel sans créer de difficulté particulière pour la peinture.
Avant l'assemblage du fuselage, il ne faut surtout pas oublier de placer un lest suffisant à l'avant sous peine de voir l'avion sur la queue.
Dernier problème constaté est celui de la verrière en position fermée. Elle semble trop longue avec un vilain décrochage sur le dos du fuselage. Pour y remédier, j'ai raboté un peu de matière sur le pare-brise et l'avant de la verrière jusqu'à ce que la canopée entre sans contrainte dans son logement. Autre solution, la présenter ouverte !
Avant l'étape de la peinture, j'ai entièrement poncé la maquette pour réduire la gravure en creux un peu trop prononcée à mon goût. Le ponçage permet également de supprimer une légère granulosité du plastique. Une opération facile à opérer avec un plastique tendre qui n'a pas que des avantages. La peinture s'use très rapidement sur les arêtes lors des multiples manipulations de la maquette. J'ai du procéder à quelques retouches de peinture à l'aérographe et au pinceau pendant la finition.
Conclusion : Une maquette aux allures simples comme l'étaient de nombreux chasseurs de l'époque mais qui présentent quelques pièges faciles à résoudre. Le plastique est agréable à travailler. Il soude parfaitement avec de la colle liquide mais attention à sa tendreté qui nécessite des actions très progressives. La maquette finie supporte largement la comparaison avec des photos de l'avion réel. Le modèle Airfix est sans aucun doute la meilleure représentation actuelle de l'intercepteur britannique.
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